Marcelle est la 5e enfant non désirée d'une famille italienne émigrée. Ses origines ouvrières (son père est cordonnier) éveillent un intérêt politique chez un groupe de religieuses qui jusque là n'ont accueilli que des jeunes filles de milieu bourgeois. Par une subtile manipulation, ele devient religieuse contre sa vraie conviction, pendant 7 ans. Elle fait partie d'un groupe de soeurs ouvrières et travaille en usine, à la Savonnerie de Marseille. Elle y rencontre Marius, employé.

En 1954, elle trouve le courage de rompre ses voeux pour épouser Marius.

Annick, son deuxième enfant, naît en 1962.

C'est pourtant au décès de Marius, en 1983, qu'elle commence le difficile apprentissage de construire sa propre vie de femme, car comme bien des femmes de cette génération, elle a privilégié de vivre la vie de son mari, puis de ses enfants. Commence alors une quête spirituelle plus authentique, loin des dictats religieux ou sociaux. ß